Ένας ντροπαλός ανύπαντρος νορβηγός πωλητής αγροτικών εργαλείων, ο Γκίντερ, αποφασίζει να κάνει ένα ταξίδι στην Ινδία για να βρει σύζυγο. Το ταξίδι στέφεται με επιτυχία και ο Γκίντερ παντρεύεται τη λεπτοκαμωμένη κι ευγενική Πούνα. Ο ίδιος επιστρέφει την κωμόπολη Έλβεσταντ για να προετοιμάσει το σπίτι για την υποδοχή της. Η Πούνα θα ακολουθήσει μια βδομάδα αργότερα.

Τη μέρα της άφιξής της, όμως, η Μαρί η αδελφή του Γκίντερ παθαίνει σοβαρό τροχαίο ατύχημα, πέφτει σε κώμα και ο Γκίντερ δεν προλαβαίνει να πάει στο αεροδρόμιο να παραλάβει την Πούνα. Στέλνει το μοναδικό ταξιτζή του χωριού, αλλά αυτός γυρίζει άπρακτος. Την επομένη, η αστυνομία βρίσκει σ’ ένα χωράφι το πτώμα μιας αλλοδαπής με διαλυμένο κεφάλι. Είναι η Πούνα, αγνώριστη από τα βίαια χτυπήματα. Την υπόθεση αναλαμβάνει η ομάδα του επιθεωρητή Κόνραντ Σέγιερ, και η έρευνα αποκαλύπτει την κρυψίνοια, την ξενοφοβία και τις προκαταλήψεις όλων των κατοίκων του Έλβεσταντ.